Hladno oblikovanje odnosi se na oblikovanje sirovina na sobnoj temperaturi, u kontrastu s povišenim temperaturama koje se koriste u vrućem obliku. Ovaj postupak prvenstveno koristi metale i plastiku, koristeći tehnike poput hladnog naslova i hladne ekstruzije.
Vrući oblik uključuje zagrijavanje sirovine, obično do temperature u blizini ili iznad njegove točke rekristalizacije (ne nužno punog topljenja za metale), a zatim je oblikovanje u željeni oblik. Sadrži širi raspon materijala, uključujući aluminijske legure, legure magnezija, razne čelike i plastiku, uglavnom nudeći veću materijalnu svestranost od hladnog oblikovanja.
U usporedbi s hladnim formiranjem, vruće oblikovanje općenito je sposobno proizvoditi dijelove sa složenijim geometrijama. Dijelovi proizvedeni pomoću vrućeg oblikovanja također mogu imati posebne zahtjeve u vezi s njihovim konačnim mehaničkim svojstvima. Tehnologija hladnog oblikovanja oblikuje sirovinu kroz procese poput ponovljene ekstruzije bez zagrijavanja značajno iznad temperature okoline. Slijedom toga, dijelovi proizvedeni hladnim oblikovanjem obično su geometrijski jednostavniji. Stoga se dijelovi koji se ne mogu izvoditi tehnikama hladnog oblikovanja često postići vrućim oblikovanjem.
Međutim, hladno oblikovanje posjeduje različite prednosti u odnosu na vruće formiranje. Što se tiče gotove kvalitete proizvoda, dijelovi proizvedeni hladnim formiranjem često pokazuju vrhunske karakteristike. Tijekom hladnog naslova ili hladne ekstruzije, materijal prolazi u stvrdnjavanju (stvrdnjavanje naprezanja), značajno povećavajući njegovu tlačnu čvrstoću i površinsku završnu obradu. U usporedbi s mikrostrukturnim promjenama svojstvenim vrućim oblikovanjem (koji uključuju grijanje i potencijalne promjene faze), hladno formirani dijelovi mogu ponuditi poboljšanu dimenzionalnu točnost, čvrstoću i integritet površine. Ova vrhunska kvaliteta, međutim, nameće posebne zahtjeve za duktilnošću sirovinama pogodnim za hladno formiranje.
U modernoj proizvodnji tehnologija vrućeg oblikovanja i dalje zapovijeda većim tržišnim udjelom. Ipak, tehnologija hladnog oblikovanja zahtijeva kontinuirani razvoj, a njegov potencijal za budući rast i širenje primjene ostaje značajan.
